Parcours de vie inspirants et destins individuels

L'Homme de Kiev

Bernard Malamud

« C'est-à-dire que j'ai décidé d'agir en optimiste le jour où je me suis aperçu que le pessimisme m'empêchait d'agir. » À l'instar d'Albert Camus, Bernard Malamud imagine un héros révolté face à l'absurdité de la condition humaine. Résistance passive se traduisant par le simple fait d'exister. Lauréat du prix Pulitzer 1967 et du National Book Award, L'Homme de Kiev est un plaidoyer humaniste, un monument de la littérature américaine par l'un de ses maîtres.

Une éducation

Tara Westover

À l'écriture de ses mémoires, il y a peu de chances que Tara Westover ait mesuré la pleine portée de son geste. Sous la forme d'une quête d'émancipation féminine douloureuse, elle nous fait le cadeau précieux d'un récit d'autodétermination lumineux. Tara Westover reprend possession de son histoire et rétablit une vérité dont les siens l'ont fait douter, à savoir grandir aux confins de l'Amérique rurale dans une famille mormone délirante aux fondations mouvantes, reposant sur une conception complètement pervertie de la loyauté.

Une vie bouleversée

Etty Hillesum

À seulement 27 ans, Etty Hillesum fait preuve d'une lucidité et d'une honnêteté éblouissantes vis-à-vis d'elle-même. Ses questionnements existentiels, qu'elle donne l'impression d'avoir jetés sur le papier au fil de sa pensée, sont d'une intelligence rare. Etty vit par ses écrits. Lire aujourd'hui sa quête initiatique, c'est encore la plus belle manière de reconnaître la valeur de son héritage, de lui rendre hommage en participant au devoir de mémoire. Continuer de transmettre, lire et faire lire ce document autobiographique relatant le processus de maturation d'une jeune femme de 27 ans est un acte de résistance visant à ne pas oublier ce qu'il s'est passé et à tirer des enseignements pour que l'histoire cesse de se répéter.

Les mains du miracle

Joseph Kessel

Les mains du miracle est une mine d'or pour qui aime les destins d'exception. La vie de ce docteur finlandais, devenu médecin particulier de Himmler pendant quatre ans et demi, est une matière brute formidable pour un romancier aussi doué que Joseph Kessel, un conteur né. Tous les faits évoqués dans le roman ont été vérifiés : Joseph Kessel fait d'une histoire vraie une œuvre romanesque vertigineuse.

Tanguy

Michel del Castillo

Tanguy est un des plus beaux livres qui soient. On est foudroyé par sa beauté, la justesse des mots employés et la simplicité avec laquelle l'horreur est racontée. Tanguy est le symbole d'une enfance sacrifiée.

Corps et âme

Frank Conroy

New York, années quarante. À six ans, Claude Rawlings vit avec sa mère dans un appartement en sous-sol, où, du soupirail, il observe le ballet des passants. Le rythme de leur pas dessinant les contours d'une mélodie dans son esprit. Brassant une galerie de personnages chaleureux et mystérieux, Frank Conroy nous embarque pour une traversée des apparences, de Brooklyn à la 5e Avenue, embrassant le destin exceptionnel d'un prodige de la musique. Corps et âme est un roman d'apprentissage bouleversant dans sa retranscription douloureuse de la fin de l'enfance et du temps de l'innocence.

Le gang des rêves

Luca Di Fulvio

À mi-chemin entre David Copperfield et Les affranchis, Le gang des rêves est une fresque sociale en clair-obscur dépeignant le New York des années 20, le quotidien des immigrés juifs et italiens, les Noirs ghettoïsés, dans une ville aux mains des parrains du crime organisé, avec pour fil rouge une histoire d'amour impossible entre deux adolescents. Un jeune wop et une riche juive des beaux quartiers. Deux amants que les circonstances de leur rencontre empêchent de s'aimer. Tous les codes de la success-story américaine et du roman d'apprentissage sont présents et font du Gang des rêves un vrai page-turner.

Et devant moi, le monde

Joyce Maynard

Pendant plus de trente ans, Jerry Salinger a cherché à se protéger par la réclusion et le silence. Joyce Maynard revient dans ce récit autobiographique édifiant et déchirant sur un moment crucial de sa vie, qui l'a façonnée, mais que pendant longtemps elle a préféré contourner.

Milena

Margarete Buber-Neumann

Le portrait bouleversant d'une amitié née en camp de concentration — la mémoire comme dernier hommage possible.

Hamnet

Maggie O'Farrell

« C'est la règle commune : tout ce qui vit doit mourir, emporté par la nature dans l'éternité. » Cette réplique tirée d'Hamlet résonne différemment à la lecture du magnifique roman que Maggie O'Farrell consacre au fils de William Shakespeare, Hamnet, mort en 1596, à seulement onze ans.

L'élu

Chaïm Potok

À travers le conflit moral auquel est confronté l'héritier d'une dynastie rabbinique et les secrets d'une éducation stricte, Chaïm Potok souligne l'antagonisme entre individualisme et judaïsme sectaire, et la douloureuse construction identitaire lorsqu'on vit en autarcie dans une communauté fermée. Introduction passionnante à la mystique juive, L'élu est un magnifique roman d'amitié se déroulant dans les milieux orthodoxes new-yorkais divisés par l'événement tant attendu par le « peuple élu ».

Martin Eden

Jack London

Chef-d'œuvre de Jack London, Martin Eden est un récit largement autobiographique dans lequel transparaît la radicalité du romancier quant à la place qu'occupe la littérature. Un bastion inaccessible à conquérir, ne tolérant aucun compromis avec la moralité bourgeoise, sa médiocrité et son conformisme étriqué.

Être sans destin

Imre Kertész

L'écrivain hongrois Imre Kertész relate dans ce roman autobiographique bouleversant sa déportation en 1944 à Auschwitz, son transfert à Buchenwald, le quotidien au sein du camp, puis sa libération un an plus tard. Être sans destin est le fruit de 13 années à chercher comment trouver le ton juste pour exprimer l'indicible. Le résultat est un texte absolument indispensable, rendu lumineux par le désir de vivre de son auteur, revenu d'entre les morts, soulevant des questionnements intellectuels et philosophiques capitaux avec une honnêteté déconcertante et une profondeur éblouissante. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 2002.

Le Portrait de mariage

Maggie O'Farrell

Portrait d'une jeune fille en feu, la biographie romancée consacrée par Maggie O'Farrell à Lucrèce de Médicis, mariée au duc Alfonso à l'âge de quinze ans, confirme le talent éblouissant de l'autrice irlandaise pour combler les blancs de la vie de personnages historiques oubliés.

Apeirogon

Colum McCann

Histoire d'une amitié antinomique entre deux pères appartenant à des camps opposés — Rami Elhanan, israélien, juif, descendant d'un rescapé hongrois de la Shoah ; Bassam Aramin, palestinien, musulman, co-fondateur des Combattants de la paix — Apeirogon embrasse, sans manichéisme, toute la complexité du conflit israélo-palestinien.